阿伦·埃泽尔·艾弗森可能是篮球场上最矮的巨人。当他第一次踏上NBA球场的地板时，听到的不是鼓励，而是质疑。所有人在看了他的身材后告诉他：“你的最终目标是每场拿下10分5助攻，因为你只有1.83米的身高，你永远无法在这里称霸。”但这并不是艾弗森的目标。对于这个来自弗吉尼亚州贫民窟的矮个子来说，篮球不仅仅是摆脱阶级的手段，他代表的是一个虔诚的黑人天主教徒的全部信仰和价值观。

1.83 - 最有可能的基层高度

篮球场上有两个身高让无数人仰慕，一个是1.98米，一个是1.83米。前者是迈克尔·乔丹的身高，也是无数职业篮球运动员在相近的身高范围内纸上选择身高的执行标准；后者则是艾弗森的身高（真实身高可能只有1.78米），是无数热爱篮球、热爱打篮球的人最有可能的草根身高。两人之间的差距，不仅仅是近20厘米的身高差，而是两个篮球世界几乎无法逾越的鸿沟。然而艾弗森从不向命运低头，甚至在更残酷的战场上也让无数高个子在他面前低头，就像他经典的纹身之一“只有强者才能生存”。

2001年季后赛，艾弗森满身伤病，他吞下满口血水，咬牙坚持，尤其是在6月份率队闯入总决赛时，他终于找到了答案，迎来了职业生涯最重要的时刻最矮篮球明星，也是孤胆英雄才能攀上的巅峰。果然，他没能阻挡无敌的OK组合。那么艾弗森输给了奥尼尔、科比和湖人队吗？是的，但也不完全是，也许他只是输给了命运。所有球迷都不会忘记艾弗森超越泰伦卢的那一刻，那一刻不再是对对手的不尊重，而是一个不屈不挠的斗士永不放弃的拼搏精神最矮篮球明星，成为了NBA历史上最经典的时刻之一。

正因如此，当艾弗森宣布退役时，无数球迷在悲痛中感叹青春已逝，但也更清楚地理解了他那句告别告白：“我把一切都献给了篮球，我对篮球的热情还在，但我已经失去了继续打球的欲望。不管怎样，这是一段伟大的旅程。”“伟大”的旅程，而非“成功”的旅程，注定是一段超越胜负关系的旅程。艾弗森的伟大，不会因为任何人的贬低而减弱。他是一个巨人，无论是站在篮球场上最矮篮球明星，还是站在黑人文化的顶峰上。

黑人文化：先驱者

艾弗森的励志故事源于篮球场，却不仅限于体育圈。他是赢得世界的小球员，更是承载黑人文化的巨人。标志性的沟壑头发型、无视着装规范的嘻哈装、自由摆动的嘻哈风……曾经的非主流黑人文化更多的徘徊在贫民窟的黑人社会，不被美国大众社会认可。毕竟，种族歧视在美国依然是最难根除的。然而从艾弗森踏入NBA的那一刻起，黑人文化就开始席卷NBA，甚至逐渐席卷全美，并最终成为黑人文化进入主流的重要推动力，而艾弗森无疑扮演了先驱者的角色。

出生贫民窟，从小生活贫困，与毒品、枪战和贫穷作斗争，黑人小伙凭借体育天赋实现逆袭。这样的励志故事在美国屡见不鲜。从史前的张伯伦、拉塞尔，到魔术师约翰逊、迈克尔乔丹，再到科比、詹姆斯，黑人球星名声大噪，高薪丰厚的合同，成为球队老板，接广告代言，娶白人（黑人）富家美女，走上人生巅峰。但他们大多西装革履，成为联盟里的“好男人”，也可以叫“白化”，也就是最大限度融入白人阶层，成为主流上流人士。

艾弗森和很多黑人球星截然不同，他拒绝被“白化”，甚至成为被主流舆论“黑化”的反叛者。这是因为，自从进入这个备受瞩目的商业体育联盟以来，他就是一个不折不扣的反传统斗士。他不在乎任何条条框框，始终活在自己的世界里；他不在乎任何高高在上的权威，敢于藐视世界；他不在乎被所有媒体批判，只要有球迷为他的拼死拼活鼓掌喝彩……